Leikkijät istuvat piirissä. Leikin ohjaaja menee piirin keskelle ja ottaa käteensä kääröksi solmitun nenäliinan tms. Kun leikinohjaaja huutaa ”vesi” tai ”maa” tai ”ilma” ja heittää käärön samalla jollekin leikkijälle, niin täytyy tämän mainita eläin, joka elää siellä. Jos käärön ottaja ei mainitse sopivaa eläintä senkään jälkeen, kun leikinohjaaja on laskenut kolmeen, täytyy hänen mennä keskelle.
Jos leikinohjaaja huutaa ”tuli”, täytyy leikkijän lähteä paikoiltaan ja etsiä toinen tuoli. Paikan vaihtoon saa osallistua myös keskellä seisova. Jos tämä saa varattua itselleen tuolin, saa hän jatkaa peliä. Leikinohjaajan tulee myös yrittää etsiä itselleen tuoli. Se leikkijöistä, joka ei löydä enää paikkaa ryhtyy leikinohjaajan tehtävään.
Valtakunnallinen pinskuportaali